Ikaria – la isla donde la gente se olvidó de morir

Diagnosticado con cáncer de pulmón y anunciado por los médicos que solo le quedaban seis meses de vida, Statmatis Moraitis, un veterano de guerra originario de Grecia y que vivía en los Estados Unidos, regresó a su isla natal, Ikaria, donde milagrosamente se curó de la enfermedad que lo estaba moliendo.

La historia se ha convertido en una verdadera leyenda del folclore local, donde los casos de curaciones milagrosas se remontan a más de 25 siglos.

Dan Buettner, que escribe para el New York Times Magazine, visitó la isla y preguntó a los expertos cómo los residentes de Ikaria logran superar estos momentos difíciles de la vida.

Según un estudio, los investigadores pudieron confirmar lo que la gente en la antigüedad sabía: los habitantes de Ikaria viven más tiempo, sucumben a enfermedades a una edad mucho más avanzada y logran tener una mente alerta incluso en la vejez.

Junto con el Dr. Gianni Pes de la Universidad de Sassari en Italia y el Dr. Michel Poulain, un demógrafo belga, Dan Buettner logró identificar en 2000 una región en la provincia de Nuoro en Cerdeña como el área con la mayor concentración de hombres centenarios en el mundo.

A medida que redujeron el área de investigación a un grupo de aldeas ubicadas a grandes alturas en las montañas Nuoro, los científicos pudieron dibujar un borde de tinta azul en el mapa del mundo y comenzaron a llamar al área dentro de las “fronteras imaginarias”,así como a la “zona azul”.

Desde 2002 han podido identificar otras tres poblaciones en todo el mundo donde las personas tenían vidas más largas que en cualquier otro lugar.. Las mujeres que viven más tiempo en todo el mundo están en la isla de Okinawa.

Los yakarianos viven en promedio de 8 a 10 años más

Dan Buettner y sus colegas continuaron buscando “piscinas” de longevidad, por lo que en 2008 comenzaron a investigar Ikaria.

El estudio trató de ir más allá de la idea de historias e identificar datos concretos sobre la longevidad en Ikaria. Después de reunir todos los datos disponibles, Poulain y sus colegas de la Universidad de Atenas concluyeron que los habitantes de Ikaria estaban llegando a la edad de 90 a 2,5 veces más que los estadounidenses.

Los hombres ikarianos en particular tenían cuatro veces más probabilidades de alcanzar la edad de 90 años que sus homólogos estadounidenses, y la mayoría de las veces tenían una salud mucho mejor.

Además, los ikarianos vivieron en promedio de 8 a 10 años más antes de sucumbir al cáncer y las enfermedades cardíacas, y sufrieron menos depresión, y la enfermedad de Alzheimer tuvo una incidencia un cuarto menor que en otros países. En Ikaria, las personas lograron mantener sus mentes alertas hasta el final de sus vidas.

¿Dónde está Ikaria y cuáles son sus secretos?

Ikaria, una isla de unos 256 kilómetros cuadrados, está habitada por unos 10.000 griegos, y se encuentra a 50 kilómetros de la costa oeste de Turquía. Antes de la era cristiana, la isla albergaba bosques de robles y viñedos productivos. La reputación de la isla como un destino saludable se remonta a más de 2500 años, cuando los griegos viajaron aquí para bañarse en las aguas termales cerca de Therma.

Queriendo aprender más sobre los misterios de la isla y la longevidad de sus habitantes, los investigadores también pidieron ayuda al Dr. Ilias Leriadis, uno de los pocos médicos en la isla de Ikaria.

Reveló algunos de los secretos de los habitantes, después de preparar una comida con aceitunas, hummus, pan ikariano y vino: “Aquí el mundo permanece despierto hasta tarde, nos despertamos tarde y siempre descansamos durante el día. Aquí nadie lleva un reloj a mano, y ningún reloj funciona correctamente. Cuando invitas a alguien al mediodía, puede venir a las diez de la mañana o a las seis de la tarde. Simplemente no nos importa qué hora sea. Aquí no nos importa el dinero y la riqueza. Cuando celebramos eventos religiosos o culturales, la gente usa el dinero para comprar vino y comida. Si queda dinero, se lo dan a los pobres. Ikaria no es un lugar donde se usa la palabra “yo”. Ikaria es una isla donde solo se usa la palabra ‘nosotros'”.

El pasado inusual de Ikaria puede explicar por qué, en este lugar, hay un estado de comunión entre las personas. Los fuertes vientos que azotaban la isla y la falta de puertos la mantenían alejada de las principales calles comerciales. Esto mantuvo a Ikaria en cierto aislamiento, teniendo que autogestionarse.

Leriadis también habló de “té de montaña” local, hecho de hierbas secas, y que se bebe como cóctel al final del día. También mencionó la mejorana silvestre, la salvia (flaskomilia), un tipo de té de menta (fliskouni), el romero y una bebida hecha de hojas de diente de león cocinadas con un poco de limón. Todas estas plantas pueden considerarse verdaderas hierbas medicinales.

En Ikaria, la miel es un remedio universal.
“Hay tipos de miel aquí como nunca antes se habían visto en ninguna parte del mundo”,
dice Leriadis. La miel se utiliza como tratamiento para heridas, resacas o para el tratamiento de la gripe. Los ancianos comienzan su día con una cucharada de miel. “Para ellos es como una medicina”.

Nutrición antienvejecimiento

Durante los siguientes tres años, los investigadores conocieron a algunos de los pacientes de Leriadis.

La rutina diaria de la mayoría de los habitantes resultó ser exactamente como Leriadis la describió: se despiertan naturalmente, trabajan en el jardín, almuerzan tarde y luego descansan. Al atardecer, los vecinos se visitan.

Su dieta era típica: un desayuno que consistía en leche de cabra, vino, té de salvia o café, miel y pan. El almuerzo casi siempre estaba compuesto de frijoles, lentejas, papas, hierbas (hinojo, diente de león o espinacas) y otras verduras de temporada que producían en su jardín. En la cena, se come pan y se bebe leche de cabra.

Ioanna Chinou, profesora de la Universidad de Atenas, es una de las expertas europeas en las propiedades bioactivas de las hierbas y los productos naturales. Ella dijo de la longevidad de los ikarianos que se debe en gran parte a la gran cantidad de té que beben, especialmente porque este tipo de bebidas que consumen son remedios griegos tradicionales.

Estas plantas combaten la gingivitis, los trastornos gastrointestinales y mejoran la circulación sanguínea. Además, la mayoría de las plantas tienen fuertes propiedades antioxidantes, son fuentes importantes de polifenoles y contienen diuréticos débiles.

El “sueño de belleza” tiene su propósito

Mientras tanto, Gianni Pes y Michel Poulain realizaron más investigaciones sobre el estilo de vida al que se acercaron las personas en Ikaria, preguntando a 35 sujetos cuánto dormían o si alguna vez habían fumado. Luego evaluaron las funciones físicas, cognitivas, la agilidad mental y la salud mental de los entrevistados.

Christina Chrysohoou, cardióloga de la Universidad de Atenas, realizó una encuesta que incluyó el análisis de 673 ikarianos. Chrysohoou sospechaba que los hábitos de sueño y sexo de los ikarianos podrían tener algo que ver con sus largas vidas.

Encontró que el sueño diurno se asocia con una reducción del 12% en el riesgo de enfermedad coronaria, pero si esto se hace regularmente, al menos tres días a la semana, la reducción fue del 37%. Además, un estudio preliminar de hombres Ikaryan entre las edades de 65 y 100 años, identificó que el 80% de ellos hacían el amor regularmente.

Los “hilos invisibles” que unen a las personas

La estructura social tiene un papel bastante importante. En Cerdeña, una mentalidad cultural basada en el aprecio de los ancianos logra mantenerlos involucrados en la comunidad y en los hogares de las familias hasta que alcanzan la edad de 100 años.

Los estudios han demostrado que la jubilación anticipada entre los trabajadores de las economías industrializadas reduce la esperanza de vida. Una actitud como la de Cerdeña hace que los centenarios se levanten de la cama y participen en diversas actividades físicas, para guiar espiritualmente a la comunidad o para transmitir las tradiciones locales a los niños.

Si prestas atención a cómo los ikarianos han vivido sus vidas, parece que docenas de factores poderosos y ubicuos están involucrados en esta característica de la longevidad, deseada por todos. Es fácil descansar lo suficiente si nadie más se despierta temprano y la ciudad está desierta al mediodía cuando todos toman una siesta. Es útil que los alimentos más asequibles y baratos sean también los más saludables, y que sus antepasados hayan trabajado durante cientos de años para descubrir formas de hacer que tengan buen sabor. Es difícil conseguir un día en Ikaria sin tener que subir las colinas.

Aquí no sientes el dolor existencial de no pertenecer al lugar o el estrés de no llegar tarde a algún lugar. Haces tu propio jardín, porque eso es lo que hicieron tus padres y eso es lo que hacen tus vecinos. Es menos probable que sea víctima de un delito porque todos saben exactamente lo que está haciendo la persona a su lado. Por la noche bebes unas copas de vino y té de montaña en compañía de buenos amigos, y el domingo vas a la iglesia.

En Ikaria, incluso si eres antisocial, nunca estarás solo.

Conclusión

Volvamos un poco a la historia del veterano de guerra Statmatis Moraitis, curado de cáncer.

Buettner llamó a Moraitis hace unas semanas. Su esposa murió en la primavera a la edad de 85 años, y ahora vive sola. Después de una breve discusión de lo que hizo ese día, Buettner le hizo una última pregunta: “¿Cómo crees que has podido recuperarte del cáncer de pulmón?”

“Simplemente se ha ido”, respondió Moraitis. “Fui a Estados Unidos hace 25 años para ver si los médicos podían explicarme cómo ocurrió esta curación milagrosa”,

agregó. “¿Y qué pasó?”,

pregunta Buettner.
“¡Mis médicos están muertos!”,
responde Moaritis.

Buettner llegó a una conclusión con respecto a la longevidad de las personas y dijo: “Para que las personas adopten un estilo de vida saludable, deben vivir en un ecosistema”.

Por ejemplo, los estadounidenses pueden tratar de comer sano, pero “La industria de alimentos procesados gasta más de $ 4 mil millones al año para tentarnos a consumir sus productos. ¿Cómo podemos combatir eso?”

Fuente: Artículo extraído del sitio web de www.financiarul.ro