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<>Diagnosticado con cáncer de pulmón y los médicos le dijeron que solo le quedaban seis meses de vida, Statmatis Moraitis, un veterano de guerra originario de Grecia y residente en los Estados Unidos, regresó a su isla natal, Icaria, donde se curó milagrosamente de la enfermedad que lo estaba carcomiendo.
La historia se ha convertido en una verdadera leyenda del folclore local, donde los casos de curaciones milagrosas se remontan a más de 25 siglos.
Dan Buettner, que escribe para el New York Times Magazine, visitó la isla y preguntó a los expertos cómo los residentes de Icaria logran superar estos momentos difíciles de la vida.
Según un estudio, los investigadores pudieron confirmar lo que los antiguos sabían: los habitantes de Icaria viven más tiempo, sucumben a las enfermedades a una edad mucho mayor y logran tener una mente aguda incluso en la vejez.
Junto con el Dr. Gianni Pes, de la Universidad de Sassari (Italia) y el Dr. Michel Poulain, demógrafo belga, Dan Buettner pudo identificar en el año 2000 una región de la provincia de Nuoro, en Cerdeña, como la zona con la mayor concentración de hombres centenarios del mundo.
A medida que redujeron el área de investigación a un grupo de aldeas ubicadas a grandes altitudes en las montañas Nuoro, los científicos pudieron dibujar un borde en el mapa mundial con tinta azul y comenzaron a llamar al área dentro de las “fronteras imaginarias” comola “zona azul”.
Desde 2002, han sido capaces de identificar otras tres poblaciones en todo el mundo donde los humanos tuvieron vidas más largas que en cualquier otro lugar. Las mujeres que viven más tiempo en todo el mundo están en la isla de Okinawa.
Los yakarianos viven en promedio de 8 a 10 años más
<>Dan Buettner y sus colegas continuaron buscando “piscinas” de longevidad, por lo que en 2008 comenzaron a investigar a Ikaria.
El estudio trató de ir más allá de la idea de historias e identificar datos concretos sobre la longevidad de Icaria. Después de recopilar todos los datos disponibles, Poulain y sus colegas de la Universidad de Atenas concluyeron que los habitantes de Icaria alcanzaron la edad de 90 años, 2,5 veces más que los estadounidenses.
Los hombres ikari, en particular, tenían cuatro veces más probabilidades de llegar a la edad de 90 años que sus homólogos estadounidenses, y la mayoría de las veces gozaban de una salud mucho mejor.
Además, los ikarianos vivieron en promedio de 8 a 10 años más antes de sucumbir al cáncer y las enfermedades cardíacas, y sufrieron menos depresión, y la enfermedad de Alzheimer tuvo una incidencia una cuarta parte menor que en otros países. En Icaria, la gente se las arreglaba para mantener sus mentes agudas hasta el final de sus vidas.
¿Dónde está Ikaria y cuáles son sus secretos?
<>Icaria, una isla de unos 256 kilómetros cuadrados, está habitada por unos 10.000 griegos, y se encuentra a 50 kilómetros de la costa oeste de Turquía. Antes de la era cristiana, la isla albergaba bosques de robles y viñedos productivos. La reputación de la isla como un destino saludable se remonta a más de 2500 años, cuando los griegos viajaban aquí para bañarse en las aguas termales cerca de Therma.
Queriendo aprender más sobre los secretos de la isla y la longevidad de sus habitantes, los investigadores también pidieron la ayuda del Dr. Ilias Leriadis, uno de los pocos médicos en la isla de Icaria.
Reveló algunos de los secretos de los habitantes, después de preparar una comida con aceitunas, hummus, pan ikarian y vino: “Aquí la gente se queda despierta hasta tarde, nos levantamos tarde y siempre descansamos durante el día. Aquí nadie lleva un reloj en la muñeca y ningún reloj funciona correctamente. Cuando invitas a alguien a almorzar, puede venir a las diez de la mañana o a las seis de la tarde. Simplemente no nos importa qué hora sea. Aquí no nos importa el dinero y la riqueza. Cuando celebramos eventos religiosos o culturales, la gente usa el dinero para comprar vino y comida. Si queda dinero, se lo dan a los pobres. Icaria no es un lugar donde se use la palabra ‘yo’. Icaria es una isla en la que solo se usa la palabra ‘nosotros'”.
<>El pasado inusual de Icaria puede explicar por qué, en este lugar, hay un estado de comunión entre las personas. Los fuertes vientos que azotaron la isla y la falta de puertos la han mantenido alejada de las principales rutas comerciales. Esto mantuvo a Icaria en cierto aislamiento, teniendo que autoadministrarse.
Leriadis también habló de El “té de montaña” local, elaborado a base de hierbas secas, y que se bebe en forma de cóctel al final del día. También mencionó la mejorana silvestre, la salvia (flaskomilia), un tipo de té de menta (fliskouni), el romero y una bebida hecha de hojas de diente de león hervidas con un poco de limón. Todas estas plantas pueden considerarse verdaderas hierbas medicinales.
En Ikaria, la miel es un remedio universal.
“Hay tipos de miel aquí como nunca antes se habían visto en ninguna parte del mundo”,
dice Leriadis. La miel se utiliza como tratamiento para heridas, resacas o para tratar la gripe. Los ancianos comienzan su día con una cucharada de miel. “Para ellos es como una medicina”.
Nutrición antienvejecimiento
<>Durante los siguientes tres años, los investigadores conocieron a algunos de los pacientes de Leriadis.
La rutina diaria de la mayoría de los residentes resultó ser exactamente como la describió Leriadis: se despiertan de forma natural, trabajan en el jardín, almuerzan tarde y luego descansan. Al atardecer, los vecinos se visitan.
Su dieta era típica: un desayuno que consistía en leche de cabra, vino, té o café de salvia, miel y pan. El almuerzo casi siempre se componía de frijoles, lentejas, papas, verduras (hinojo, diente de león o espinacas) y otras verduras de temporada que producían en su jardín. En la cena se come pan y se bebe leche de cabra.
La Dra. Ioanna Chinou, profesora de la Universidad de Atenas, es una de las expertas europeas en las propiedades bioactivas de las hierbas y productos naturales. Dijo que la longevidad de los ikarianos se debe en gran medida a la gran cantidad de té que beben, especialmente porque este tipo de bebidas que consumen son remedios tradicionales griegos.
Estas hierbas combaten la gingivitis, los trastornos gastrointestinales y mejoran la circulación sanguínea. Además, la mayoría de las plantas tienen fuertes propiedades antioxidantes, son fuentes importantes de polifenoles y contienen diuréticos débiles.
El “sueño reparador” tiene su propósito
<>Mientras tanto, Gianni Pes y Michel Poulain llevaron a cabo una investigación adicional sobre el estilo de vida al que se acercaban los habitantes de Icaria, preguntando a 35 sujetos cuánto dormían o si habían fumado alguna vez. A continuación, evaluaron las funciones físicas y cognitivas, la agilidad mental y la salud mental de los entrevistados.
Christina Chrysohoou, cardióloga de la Universidad de Atenas, realizó una encuesta que incluyó el análisis de 673 ikarianos. Chrysohoou sospechaba que los hábitos de sueño y sexo de los ikarianos podrían tener algo que ver con sus largas vidas.
Encontró que el sueño diurno se asoció con una reducción del 12 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria, pero si se hacía con regularidad, al menos tres días a la semana, la reducción fue del 37 por ciento. Además, un estudio preliminar de hombres icarianos de entre 65 y 100 años identificó que el 80% de ellos hacían el amor con regularidad.
Los “hilos invisibles” que unen a las personas
<>La estructura social tiene un papel bastante importante. En Cerdeña, una mentalidad cultural basada en el aprecio por los ancianos logra mantenerlos involucrados en la comunidad y en los hogares de las familias hasta que alcancen los 100 años.
Los estudios han demostrado que la jubilación anticipada de los trabajadores de las economías industrializadas reduce la esperanza de vida. Una actitud como la de Cerdeña lleva a los centenarios a levantarse de la cama y participar en diversas actividades físicas, para guiar espiritualmente a la comunidad o a transmitir las tradiciones locales a los niños.
Si se presta atención a la forma en que los ikarianos han vivido sus vidas, parece que docenas de factores poderosos y ubicuos están involucrados en esta característica de longevidad, deseada por todos. Es fácil descansar lo suficiente si nadie más se despierta temprano y la ciudad está desierta a la hora del almuerzo, cuando todos están tomando una siesta. Ayuda el hecho de que los alimentos más asequibles y baratos sean también los más saludables, y que sus antepasados trabajaron durante cientos de años para descubrir formas de hacer que supieran bien. Es difícil conseguir un día en Ikaria sin tener que subir las colinas.
Aquí no se siente el dolor existencial de no pertenecer al lugar o el estrés de no llegar tarde a algún lugar. Construyes tu propio jardín, porque eso es lo que hicieron tus padres y eso es lo que hacen tus vecinos. Es menos probable que sea víctima de un delito porque todos saben exactamente lo que está haciendo la persona que está a su lado. Por la noche se beben unas copas de vino y té de montaña en compañía de unos buenos amigos, y los domingos se va a la iglesia.
En Icaria, incluso si eres antisocial, nunca estarás solo.
Conclusión
<>Volvamos un poco a la historia del veterano de guerra Statmatis Moraitis, curado de cáncer.
Buettner llamó a Moraitis hace unas semanas. Su esposa murió en la primavera a la edad de 85 años y ahora vive sola. Después de una breve discusión sobre lo que hizo ese día, Buettner le hizo una última pregunta: “¿Cómo crees que lograste recuperarte del cáncer de pulmón?”
“Simplemente se ha ido”, respondió Moraitis. “Fui a Estados Unidos hace 25 años para ver si los médicos podían explicarme cómo se produjo esta cura milagrosa”, agregó. “¿Y qué pasó?”, pregunta Buettner. “¡Mis médicos están muertos!”, responde Moaritis.
Buettner llegó a una conclusión con respecto a la longevidad de las personas, y dijo: “para que las personas adopten un estilo de vida saludable tienen que vivir en un ecosistema”. Por ejemplo, los estadounidenses pueden tratar de comer sano, pero “La industria de alimentos procesados gasta más de $ 4 mil millones al año para tentarnos a consumir sus productos. ¿Cómo podemos combatir eso?”
Fuente: Artículo extraído del sitio web de www.financiarul.ro